1 Comprendre l'EMDR
L'EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing, désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires) est une psychothérapie structurée développée par Francine Shapiro à la fin des années 1980, principalement pour le psychotraumatisme.
L'idée centrale
Un souvenir traumatique peut rester stocké de façon dysfonctionnelle, avec ses images, ses émotions, ses sensations corporelles et une croyance négative sur soi, comme figé et non digéré. L'EMDR vise à relancer le traitement naturel de l'information pour que ce souvenir soit intégré et perde sa charge, tout en gardant l'événement en mémoire mais sans la détresse qui l'accompagnait.
La stimulation bilatérale alternée
Pendant le retraitement, le praticien induit une stimulation bilatérale alternée (mouvements oculaires guidés le plus souvent, parfois stimulations tactiles ou auditives) pendant que la personne reste en contact avec le souvenir. Cette double attention, entre le passé et le présent sécurisant, favorise le retraitement.
Idées reçues à déconstruire
- « C'est de l'hypnose. » Non : la personne reste pleinement consciente et actrice, en double attention entre le souvenir et le présent.
- « On efface les souvenirs. » Non : le souvenir reste, c'est sa charge douloureuse qui diminue.
- « Il suffit de bouger les yeux. » Non : la stimulation n'est qu'un élément d'un protocole structuré en 8 phases.
- « Ça marche toujours en une séance. » Parfois pour un événement isolé récent, rarement pour un psychotrauma installé ou complexe.
2 Le modèle du traitement adaptatif de l'information
Le cadre théorique de l'EMDR est le modèle AIP (Adaptive Information Processing), proposé par Shapiro.
Le principe
Le cerveau tend naturellement à traiter les expériences vers une résolution adaptative. Lors d'un événement trop intense, ce traitement peut être débordé : le souvenir reste stocké de façon isolée, avec les perceptions et les émotions du moment. Ces réseaux mnésiques non traités peuvent être réactivés par des déclencheurs actuels et nourrir les symptômes.
Ce que cela implique en pratique
- Les symptômes présents sont reliés à des expériences passées non digérées, pas seulement au stress actuel.
- Retraiter le souvenir source permet souvent d'apaiser les réactions déclenchées aujourd'hui.
- On travaille sur trois temps : le passé (souvenirs sources), le présent (déclencheurs actuels) et le futur (scénarios à venir).
Le déroulé d'une thérapie, de bout en bout
Les 8 phases décrivent le traitement d'un souvenir. À l'échelle de la thérapie, l'accompagnement suit un arc plus large :
- Bilan et alliance : histoire, évaluation, objectifs, plan de ciblage.
- Stabilisation : sécurité, psychoéducation, ressources (lieu sûr, ancrages), régulation émotionnelle.
- Retraitement du passé : traiter les souvenirs sources, du plus précoce aux suivants.
- Déclencheurs du présent : retraiter les situations actuelles qui réactivent encore.
- Scénarios du futur : préparer et renforcer des réponses adaptées pour l'avenir.
- Consolidation : vérifier les acquis, prévenir les rechutes, clore en sécurité.
Le rythme est propre à chacun ; pour les traumatismes complexes, la stabilisation occupe une place plus large et plus longue.